Ostatnie badania wykazały ryzyko zdrowotne związane z użyciem acetylowanych kannabinoidów, często spotykanych w niektórych produktach do vapowania. Acetylowane kannabinoidy, oznaczane końcówką -O w nazwach molekularnych, mogą powodować poważne uszkodzenia płuc, przypominające te związane z chorobą EVALI (uszkodzenie płuc związane z używaniem e-papierosów lub waporyzatorów) z 2019 roku, a także sprzyjać rozwojowi nowotworów.
Badanie opublikowane w „The New England Journal of Medicine” w 2019 roku skupiło się na uszkodzeniach płuc powiązanych wywołanych waporyzacją ekstraktów z konopi za pomocą vape penów. Wyniki wskazały, że wiele przypadków było związanych z użyciem produktów waporyzacyjnych zawierających THC, szczególnie tych pochodzących z nielegalnych źródeł. Obecność acetylatów, takich jak acetylowana witamina E, została zidentyfikowana w wielu próbkach, co budzi obawy dotyczące wpływu tych dodatków na uszkodzenia płuc.
Co to są acetylowane kannabinoidy?
Kannabinoidy to związki występujące w konopiach, najbardziej znane to THC (tetrahydrokannabinol) i CBD (kannabidiol). Interakcja tych związków z ludzkim układem endokannabinoidowym wpływa na różnorodne procesy fizjologiczne. Pojawienie się nowych, syntetycznych kannabinoidów jest wynikiem braku regulacji prawnych lub zakazu naturalnych kannabinoidów.
Acetylowane kannabinoidy to syntetyczne pochodne kannabinoidów, często stosowane w produktach do waporyzacji lub palenia. Są one zaprojektowane tak, aby zwiększyć rozpuszczalność i stabilność kannabinoidów, oferując tym samym bardziej wygodną i skuteczną metodę konsumpcji. Jednak to właśnie te chemiczne modyfikacje stały się źródłem obaw w społeczności naukowej i budzą obawy związane z ryzykiem dla zdrowia.
Na przykład THC-O jest produktem skomplikowanego procesu chemicznego, w którym uczestniczy anhydryd octowy. Ten proces, charakteryzujący się użyciem łatwopalnych chemikaliów, przekształca CBD z konopi w delta-8-THC, który następnie jest łączony z anhydrydem octowym, tworząc acetylowany THC. Produkty te są polecane przez użytkowników ze względu na szybkie i silne efekty.
Molekuły rakotwórcze i szkodliwe dla płuc
Spalanie lub waporyzacja acetylowanych kannabinoidów wiąże się z różnymi zagrożeniami, z których najpoważniejszym jest powstawanie ketenu, toksycznego gazu znanego z zwiększania ryzyka raka i rozwoju nowotworów.
Badania przeprowadzone przez American Chemical Society w 2020 roku ujawniły potencjalne zagrożenia związane z podgrzewaniem i inhalacją syntetycznych kannabinoidów. Wykazano, że termiczny rozkład niektórych acetylowanych kannabinoidów prowadzi do powstawania szkodliwych związków, takich jak formaldehyd i acetaldehyd, znanych drażniących dróg oddechowych. Wyniki te podkreślają znaczenie zrozumienia chemicznych przemian zachodzących podczas procesu waporyzacji tych związków.
Badanie to wykazało również powstawanie ketenu, reaktywnego związku, który może być produkowany podczas podgrzewania niektórych substancji, w tym acetylowanych kannabinoidów. Te związki są znane jako drażniące drogi oddechowe i zostały powiązane z uszkodzeniami płuc. Powstawanie ketenu dodaje nowy wymiar do złożoności zagrożeń związanych z paleniem lub waporyzacją tych związków
Badanie opublikowane w Journal of Medical Toxicology wskazuje na związek między używaniem produktów waporyzacyjnych zawierających acetylowane kannabinoidy a rozwojem ostrej niewydolności oddechowej (ARDS). ARDS to poważna choroba płuc, która może prowadzić do szybkiego upośledzenia funkcji oddechowych. Konkretne mechanizmy, przez które acetylowane kannabinoidy przyczyniają się do ARDS, są nadal przedmiotem badań, ale zauważalna korelacja jest niepokojąca.
Autorzy badania zwracają również uwagę na to, że THC-O ma strukturę podobną do acetylowanej witaminy E, dodatku zawartego w nieautoryzowanych wkładach do waporyzacji THC, który już został powiązany z epidemią choroby płuc EVALI w latach 2019-20. Epidemia EVALI spowodowała tysiące przypadków hospitalizacji w całych Stanach Zjednoczonych, w tym ponad 60 zgonów. Autorzy donoszą, że podczas podgrzewania w waporyzatorach obie substancje wytwarzają keteny – „bardzo silną toksyną płucną” i domniemaną przyczynę EVALI.
Innym ryzykiem związanym z waporyzacją acetylowanych kannabinoidów jest ryzyko zapalenia płuc związanego z lipidami. Syntetyczna natura tych związków oznacza, że mogą naśladować właściwości lipidów lub tłuszczów. Wdychane mogą się gromadzić w płucach, prowadząc do zapalenia płuc spowodowanego obecnością lipidów. Ta choroba może być szczególnie niebezpieczna, ponieważ może pozostać niezauważona aż do wystąpienia poważnych uszkodzeń.
Chociaż naturalne formy kannabinoidów są bezpieczne i obiecujące w różnych zastosowaniach medycznych, wprowadzenie acetylowanych kannabinoidów do produktów waporyzacyjnych może być ryzykowne. Zagrożenia związane z tymi syntetycznymi związkami, od problemów z oddychaniem po ostre uszkodzenia płuc i powstawanie ketenu, podkreślają konieczność ostrożności i dalszych badań.
