W ciągu ostatnich lat marihuana stała się najczęściej używaną substancją psychoaktywną wśród młodzieży na całym świecie. Wokół tematu konsumpcji marihuany przez osoby w okresie dojrzewania narosło wiele kontrowersji, szczególnie dotyczących jej wpływu na rozwój mózgu i funkcji poznawczych.
W świetle tych debat, badanie opublikowane w czasopiśmie “Psychopharmacology” rzuca nowe światło na związek między okazjonalnym używaniem marihuany a zdrowiem psychicznym oraz funkcjonowaniem poznawczym w okresie dojrzewania. W tym artykule przybliżymy wyniki tego badania, które przeczą powszechnej opinii o negatywnym wpływie sporadycznego używania marihuany na zdolności poznawcze młodych ludzi.
Metodologia badania
Badanie przeprowadzono na podstawie danych zebranych w ramach projektu IMAGEN, obejmującego grupę młodzieży w wieku 14 lat, która była monitorowana przez okres 8 lat. Uczestnicy badania byli podzieleni na trzy grupy: osoby nieużywające marihuany, osoby okazjonalnie używające marihuany oraz osoby, które zaprzestały używania.
Analiza obejmowała ocenę objawów psychopatologicznych, wydajności w testach funkcji poznawczych oraz aktywności mózgu podczas wykonywania zadań związanych z aktywowaniem układu nagrody w mózgu. Kluczowe było zastosowanie technik obrazowania mózgu, takich jak funkcjonalny rezonans magnetyczny (fMRI), aby zrozumieć, jak okazjonalne używanie marihuany wpływa na różne obszary mózgu odpowiedzialne za przetwarzanie nagród.
Wyniki
Predyktory rozpoczęcia używania marihuany
Badanie pokazało, że pewne zachowania nastolatków w wieku 14 lat mogą dać nam wskazówki, czy będą oni używać marihuany w wieku 19 lat. Młodzi ludzie, którzy częściej mają problemy z zachowaniem, czyli na przykład łamią zasady lub zachowują się agresywnie, oraz ci, którzy lepiej dogadują się z rówieśnikami i mają więcej przyjaciół, są bardziej skłonni do próbowania marihuany w przyszłości.
Innymi słowy, jeśli nastolatek ma tendencję do kłopotliwych zachowań, ale jednocześnie dobrze czuje się w towarzystwie innych i łatwo nawiązuje kontakty, może być bardziej ciekawy marihuany, gdy podrośnie. Może to wynikać z chęci eksperymentowania czy też z większej ekspozycji na sytuacje, gdzie marihuana jest dostępna przez znajomości z innymi ludźmi.
Różnice między użytkownikami a nie-użytkownikami
Analiza nie wykazała znaczących różnic między okazjonalnymi użytkownikami marihuany a osobami nie używającymi pod kątem funkcji poznawczych oraz aktywności mózgu związanej z przetwarzaniem nagród. Odkrycie to kwestionuje powszechną opinię, że nawet sporadyczne używanie marihuany może negatywnie wpływać na zdolności poznawcze młodych ludzi. Dodatkowo, użytkownicy marihuany wykazali wyższe wyniki w zakresie problemów z zachowaniem oraz symptomów hiperaktywności i nieuwagi, jednak różnice te nie utrzymywały się po okresie abstynencji.
Wpływ abstynencji
Grupa, która zaprzestała używania marihuany, nie wykazywała znaczących różnic w porównaniu z grupą nigdy nie używającą pod względem funkcji poznawczych ani objawów psychopatologicznych. Wskazuje to na możliwość odwracalności negatywnych skutków związanych z używaniem marihuany po okresie abstynencji, co jest obiecującym wynikiem dla osób rozważających zaprzestanie używania tej substancji.
Dyskusja
Wyniki badania wnoszą istotny wkład do debaty na temat wpływu marihuany na rozwój mózgu i funkcji poznawczych w okresie dojrzewania. Przede wszystkim, podkreślają one, że okazjonalne używanie marihuany przez młodzież nie jest jednoznacznie związane z pogorszeniem zdolności poznawczych lub trwałymi zmianami w strukturze mózgu. Należy jednak pamiętać, że badanie to nie uwzględnia potencjalnych długoterminowych skutków używania marihuany, jak również nie rozpatruje wpływu intensywniejszego i regularnego używania tej substancji.
Wnioski i implikacje
Podsumowując, wyniki badania wskazują na konieczność dalszych badań w celu lepszego zrozumienia długoterminowych konsekwencji używania marihuany, szczególnie w kontekście różnych wzorców konsumpcji. Ważne jest, by młodzież, rodzice i opiekunowie mieli dostęp do rzetelnych informacji na temat używania marihuany, aby móc podejmować świadome decyzje. Również systemy edukacyjne i zdrowotne powinny dążyć do lepszego adresowania i zapobiegania potencjalnym negatywnym skutkom związanym z używaniem substancji psychoaktywnych przez młodzież.
