Jedną z najbardziej ekscytujących rzeczy w konopiach indyjskich jest sposób, w jaki wchodzą one w interakcję z wewnętrznymi układami naszego organizmu. Okazuje się, że w miarę jak dowiadujemy się więcej o kannabinoidach wytwarzanych przez konopie (fitokannabinoidy), dowiadujemy się również więcej o naszej własnej budowie ciała, kannabinoidach, które sami tworzymy (endokannabinoidy) oraz ich funkcjach.
Czym jest układ endokannabinoidowy?
Każdy z nas jest wyposażony w układ endokannabinoidowy (ECS), który nie tylko reguluje sposób, w jaki doświadczamy psychoaktywnych właściwości konopi, ale pełni kilka ważnych funkcji w naszym organizmie. Rolą układu endokannabinoidowego jest regulacja naszego organizmu oraz utrzymanie równowagi, czyli homeostazy. Kiedy osiągamy wewnętrzną homeostazę, osiągamy szczytową wydajność, w przeciwieństwie do sytuacji, gdy organizm doświadcza niedoboru kannabinoidów.
Co robi układ endokannabinoidowy?
Układ endokannabinoidowy działa w celu utrzymania homeostazy organizmu u zwierząt, takich jak ryby, gady, ptaki i ssaki, w tym ludzi. Ból, stres, apetyt, energia, funkcje sercowo-naczyniowe, układ nagrody, reprodukcja i sen to tylko niektóre z procesów, w które zaangażowany jest ECS.
Czym są endokannabinoidy?
Ludzki układ endokannabinoidowy składa się z trzech głównych elementów: receptorów kannabinoidowych, endokannabinoidów i enzymów, które je rozkładają. Ten układ jest obecny w całym ciele — znajduje się na komórkach odpornościowych, w naszym krwiobiegu, w całym naszym układzie nerwowym, na całej osi rdzenia kręgowego i praktycznie w każdej komórce mózgu. Nawet w naszej skórze znajdują się receptory kannabinoidowe.
Odkrycie układu endokannabinoidowego
Organizm naturalnie wytwarza endokannabinoidy, z których dwa najbardziej rozpowszechnione to anandamid i 2-arachidonoiloglicerol (2-AG).
Anandamid został odkryty i wyizolowany z mózgu świni w 1992 roku przez przez Williama Devane i jego zespół badawczy. Nazwa “anandamid” pochodzi od sanskryckiego słowa „ananda” (wewnętrzna błogość), które podkreśla interesującą rolę anandamidu jako endogennej substancji podobnej do THC, która jest wytwarzana przez mózg. W dużym skrócie – nasz mózg wytwarza wewnętrzne THC, czyli anandamid.
Drugim zidentyfikowanym endokannabinoidem był 2-arachidonoiloglicerol (2-AG); ten został wyizolowany z mózgu szczura i jelita psa.
Odkrycie receptorów kannabinoidowych
Odkrycie receptorów kannabinoidowych i endokannabinoidów doprowadziło do identyfikacji innych składników tego, co nazywamy „układem endokannabinoidowym”. Obejmuje on również enzymy odpowiedzialne zarówno za biosyntezę, jak i metabolizm endokannabinoidów.
Układ endokannabinoidowy jest ważnym lipidowym układem sygnalizacyjnym, który pojawił się przed ewolucją kręgowców i jest dobrze zachowany u różnych gatunków. U ssaków został uznany za modulator wielu różnych procesów fizjologicznych, w tym stanów zapalnych, bólu, apetytu, nastroju oraz rozwoju przed i poporodowego.
Receptory kannabinoidowe
Układ endokannabinoidowy posiada receptory, które aktywowane są przez kannabinoidy dostarczane do organizmu. Anandamid i 2-AG są produkowane przez organizm na żądanie i celują w receptory kannabinoidowe CB1 i CB2.
Receptory CB1 wpływają na funkcje motoryczne i poznawcze, podczas gdy receptory CB2 odpowiadają za emocję, motywację, zapamiętywanie i uczenie się. Chociaż te dwa receptory zostały najlepiej zbadane przez naukowców, to istnieją również inne receptory, z którymi kannabinoidy mogą się wiązać, takie jak białka TRPV, które są odpowiedzialne za odczuwanie temperatury przez organizm. Na przykład rumień odczuwany podczas jedzenia papryczek chili jest reakcją receptora TRPV.
Chociaż receptory CB i TRPV są głównymi graczami w układzie endokannabinoidowym, to istnieją co najmniej trzy inne receptory, które można uznać za receptory kannabinoidowe, gdy ich funkcje zostaną w pełni zrozumiane przez obecną naukę: GPR55, GPR18 i GPR119.
Receptory CB1
Receptory CB1 można znaleźć głównie w ośrodkowym układzie nerwowym, gdzie regulują różnorodne funkcje mózgu. Są najczęściej występującymi białkami tego rodzaju w mózgu. Tam receptory regulują uwalnianie się innych neuroprzekaźników, takich jak serotonina, dopamina i glutaminian.
Pomyśl o neuroprzekaźnikach jak o dzieciach na przejściu dla pieszych po szkole: Układ endokannabinoidowy działa jak odpowiedzialny, dorosły człowiek na przejściu dla pieszych, który pozwala określonej ilości dzieci przechodzić przez przejście dla pieszych w określonych odstępach czasu.
Receptory CB2
Receptory CB2 znajdują się głównie na komórkach odpornościowych, które krążą po całym ciele i mózgu poprzez krwioobieg. Receptory te znajdują się również na neuronach w kilku obszarach mózgu i biorą udział w łagodzeniu bólu, zmniejszaniu stanu zapalnego i działaniu neuroprotekcyjnym.
Układ endokannabinoidowy a CBD
Ponieważ nasze organizmy wykorzystują „wewnętrzne” endokannabinoidy do regulowania wielu funkcji, mamy wiele miejsc docelowych, które fitokannabinoidy z konopi również mogą aktywować. Oprócz wspomnianych wcześniej receptorów kannabinoidowych, fitokannabinoidy wiążą się z wieloma innymi celami. Na przykład kannabidiol (CBD) ma co najmniej 12 miejsc, na które może oddziaływać.
Geny, które kodują receptory CB1 i CB2 to odpowiednio CNR1 i CNR2. Geny te są szczególnie interesujące dla naukowców, ponieważ ich mutacje mogą prowadzić do różnych reakcji na endogenne kannabinoidy organizmu, co z kolei może wpływać na stan zdrowia i powstawanie chorób.
Niektóre zmiany w genach CNR1 powiązano z otyłością i zaburzeniami psychicznymi, takimi jak schizofrenia, depresja, lęk oraz uzależnienie od narkotyków i alkoholu. Uważa się, że dalsze badania nad tymi wariantami genetycznymi mogą prowadzić do zapobiegania i leczenia kilku chorób, które opierają się na dysfunkcji układu endokannabinoidowego. Potrzeba znacznie więcej badań, aby w pełni zrozumieć wpływ ECS na zdrowie oraz to, jak zmienność genetyczna w tym układzie przyczynia się do powstawania chorób.
Każdy z nas ma unikalny układ endokannabinoidowy
Chociaż istnieje wiele wspólnych cech między naszymi układami endokannabinoidowymi, to ECS każdego z nas jest wyjątkowy: tempo produkcji i rozpadu anandamidu i 2-AG może się bardzo różnić, podobnie jak poziomy receptorów kannabinoidowych w naszych ciałach. Z tego powodu każdy z nas inaczej reaguje na używanie marihuany i każdy z nas potrzebuje innej dawki, aby osiągnąć określone efekty, chociaż istnieją wspólne cechy wszystkich układów endokannabinoidowych.
Na przykład długotrwałe, codzienne używanie konopi powoduje, że mózg zmniejsza liczbę receptorów CB1, które są dostępne do aktywacji, jednak używając rezonansu magnetycznego widzimy, że po zaledwie 48 godzinach abstynencji od konopi, ECS zostaje przywrócony, a poziom receptorów CB1 wraca do poziomu porównywalnego z osobą nie używającą konopi.
Wiedza o układzie endokannbinoidowym pomaga nam lepiej zrozumieć siebie i sposobu, w jaki pozornie zostaliśmy stworzeni do używania marihuany i przyjmowania fitokannabinoidów. Do utrzymania homeostazy w organizmie niezbędne jest utrzymanie układu endokannabinoidowego w dobrej formie, a tą możemy utrzymać przez dostarczanie fitokannabinoidów z konopi i aktywowanie naszego ECS, co przy okazji przynosi nam wielką anandę, czyli wewnętrzną błogość.
