Pierwsza zgłoszona śmierć związana z astmą zawodową w amerykańskim przemyśle produkcji konopi miała miejsce w Massachusetts, co potwierdziły federalne organy ds. zdrowia i bezpieczeństwa.
27-letnia kobieta, pracująca w zakładzie uprawy i przetwarzania konopi, zmarła na skutek ataku astmy w styczniu 2022 roku. Jak wskazano w federalnym raporcie, choroby alergiczne, takie jak astma, stanowią rosnący problem w branży konopi w USA, która dynamicznie się rozwija dzięki fali legalizacji na poziomie stanowym.
W raporcie podkreślono, że śmierć pracownicy ukazuje niezagospodarowane szanse na zapobieganie, w tym ekspozycję w miejscu pracy, nadzór medyczny i leczenie zgodnie z aktualnymi wytycznymi dotyczącymi astmy. Raport zaznacza, że ocena pracowników z nowo rozpoznaną lub pogarszającą się astmą jest kluczowa w obiektach konopi, co może pomóc w zapobieganiu śmiertelnym wypadkom, jeśli połączy się to z szybką diagnozą i odpowiednim leczeniem.
“1 października pracownik przeszedł do produkcji kwiatów, co polegało na mieleniu kwiatów konopi indyjskich trzy razy dziennie przez około 15 minut i przygotowywaniu papierosów z konopi indyjskich (prerolls). Działania te spowodowały zwiększone narażenie na pył. Pył z młynka zbierany był przez odkurzacz warsztatowy; jednakże odkurzacz nie był wyposażony w wysokowydajny filtr cząstek stałych (HEPA) i wydobywał się widoczny pył. Dodatkowymi procesami powodującymi pylenie było swobodne manipulowanie rozdrobnionym produktem (np. podczas przenoszenia produktu z młynka i napełniania bibułek). Inni współpracownicy zajmujący się produkcją kwiatów zgłosili, że kaszel pracownika nasilił się, szczególnie gdy młynek był włączony.” – czytamy w raporcie CDC.
Raport opublikowany przez Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) w USA powstał na podstawie inspekcji federalnej Administracji Bezpieczeństwa i Higieny Pracy (OSHA), obejmującej ocenę narażenia w miejscu pracy, wywiady z współpracownikami, najbliższymi krewnymi, przegląd historii medycznych oraz współpracę z Departamentem Zdrowia Publicznego Massachusetts.
W raporcie nie wymieniono nazwiska pracownicy ani nazwy obiektu w Massachusetts. Jednakże, OSHA zgłosiła w zeszłym roku, że pracownica firmy Trulieve w Holyoke, zajmująca się pakowaniem zmielonej marihuany do pre-rollsów, doznała ataku astmy i później zmarła w szpitalu. Firma Trulieve zidentyfikowała pracownicę jako Lornę McMurrey, 27 lat.
Przedstawiciele Trulieve nie udzielili odpowiedzi na prośby o komentarz ze strony Associated Press. Raport wskazuje na potrzebę identyfikacji zagrożeń zdrowotnych w przemyśle uprawy i produkcji konopi, takie jak alergeny mikrobiologiczne i roślinne oraz chemikalia, w tym pestycydy i alergeny specyficzne dla samej rośliny konopi.
Raport ten pojawia się w kontekście rozszerzającej się legalizacji marihuany do celów rekreacyjnych i rozwoju branży konopi. Prawie połowa stanów zezwala dorosłym na użytkowanie marihuany do celów rekreacyjnych. Kolorado i Waszyngton to dwa pierwsze stany, które w 2012 roku zalegalizowały marihuanę dla dorosłych.
Adwokaci bezpieczeństwa w branży marihuany domagają się większej liczby zabezpieczeń, aby upewnić się, że biznes konopny nie naraża pracowników ani publiczności na ryzyko. Śmierć pracownicy z Massachusetts powinna być ostrzeżeniem dla ustawodawców o potrzebie wprowadzenia większej liczby zabezpieczeń wokół tego przemysłu, jak wskazał Scott Gagnon, obserwator branży konopi z Maine.
Paul Armentano, zastępca dyrektora NORML, grupy reformującej prawo dotyczące marihuany, podkreślił, że prawdopodobieństwo takich incydentów jest znacznie mniejsze w środowiskach, gdzie firmy konopne są licencjonowane, regulowane i zobowiązane do przestrzegania tych samych standardów bezpieczeństwa i regulacji jak inne branże. W przypadku wystąpienia takich incydentów, regulowany rynek zapewnia ich odpowiednie zbadanie i podjęcie działań korygujących w celu zapobiegania przyszłym zdarzeniom.
