Naukowcy z BMC Public Health twierdzą, że ustalili optymalny minimalny wiek inicjacji z marihuaną, biorąc pod uwagę rozwój mózgu, a także minimalizację powszechności marihuany na czarnym rynku.

W ciągu ostatniej dekady legalizacja marihuany rozprzestrzeniała się w niespotykanym dotąd tempie; Australijskie Terytorium Stołeczne, Kanada, 11 stanów USA, Urugwaj już zalegalizowały marihuanę, a kilka innych krajów i stanów USA wydaje się być gotowych, aby pójść w ślady państw, które uregulowały produkcję i sprzedaż konopi indyjskich do celów rekreacyjnych.

Obecnie nie wygląda na to, by trajektoria legalizacji marihuany w najbliższym czasie miała zwolnić, co sprawia, że konieczne jest pełne zrozumienie konsekwencji, jakie marihuana wywiera na ludzki organizm – szczególnie u nastolatków. Ze względu na ogólną nielegalność konopi indyjskich, ilość badań dotyczących marihuany została w dużej mierze stłumiona, przez co wiele ważnych aspektów dotyczących wpływu konopi indyjskich na ludzki zdrowie nie zostało zbadanych.

Chociaż nawet jeśli używanie marihuany niesie ze sobą niepożądane skutki uboczne dla rozwijającego się mózgu, to utrzymywanie marihuany w szarej strefie nie jest dobrym rozwiązaniem. Osoby uzależnione oraz pacjenci nadal używają konopi indyjskich, niezależnie od tego, czy są legalne, czy nie. Oznacza to, że rządy chcące zalegalizować marihuanę muszą zachować równowagę w określeniu idealnego minimalnego wieku uprawniającego do zakupu i konsumpcji konopi indyjskich, przy jednoczesnym zapewnieniu, że nie młodzi ludzie nie zostaną zachęceni do używania marihuany z czarnego rynku.

Naukowcy z BMC Public Health przeprowadzili badanie, które ich zdaniem wykazało idealny minimalny wiek niezbędny do zakupu i konsumpcji konopi indyjskich, biorąc pod uwagę wiele zmiennych.

W populacyjnym przekrojowym badaniu wykorzystano dane z kanadyjskich badań monitorujących używanie tytoniu (CTUMS) przeprowadzonych w latach 2004–2012 i jego uaktualnionej wersji, dwuletniego kanadyjskiego badania na użytkownikach tytoniu, alkoholu i marihuany (CTADS) przeprowadzonego w 2013 i 2015 r. W tym badaniu raz w roku przeprowadzano wywiady z blisko 20 000 osobami w wieku 15 lat i starszymi.

W badaniu stwierdzono, że chociaż używanie konopi indyjskich przed 21 rokiem życia może prowadzić do niższego poziomu wykształcenia, to „wyniki życiowe związane z pierwszym użyciem konopi indyjskich w wieku 19 lat są lepsze, niż te związane z pierwszym użyciem konopi indyjskich w wieku 18 lat, ale nie różnią się znacząco od tych, w których osoba po raz pierwszy użyła marihuany między 21 i 25 rokiem życia.”

Podsumowując, naukowcy wykazali bardzo niewielkie zmiany w zakresie niepożądanych skutków palenia marihuany w wieku 19 lub 21 lat, chociaż ta druga liczba pozwala czarnemu rynkowi na przyciągnięcie większej ilości konsumentów poniżej 21 roku życia. Na podstawie tych badań państwa i kraje rozważające legalizację marihuany mogą rozsądnie ustalić minimalny wiek niezbędny do zakupu marihuany na 19 lat.

Zdecydowana większość konsumentów marihuany obecnie używa jej, aby zachować spokój podczas pandemii koronawirusa – wynika z najnowszych badań przeprowadzonych przez kalifornijską firmę Goldenseed. Badanie wykazało, że 73,7% konsumentów konopi doświadczało stresu i lęku spowodowanego zamknięciem przez cały dzień w domu. co ma zapobiec rozprzestrzenianiu się wirusa SARS-CoV-2, który powoduje zakażenie układu oddechowego COVID-19.

„To interesujące, że tylu użytkowników używa marihuany, aby złagodzić niepokój w tym niespotykanym i niepewnym czasie, w którym życie tak wielu ludzi zostało poważnie zakłócone” – powiedział Scott Goldie, współzałożyciel i dyrektor generalny Goldenseed.

Te wyniki nie powinny być zaskakujące. Niektóre dotychczasowe analizy wykazywały, że większość pacjentów używających marihuany do celów medycznych przyjmuje konopie w celu kontrolowania swojego nastroju i poziomu stresu, chociaż oficjalne dane państwowe wskazują, że większość pacjentów używa konopi medycznych w walce z przewlekłym bólem.

Wśród innych wyników ankiety:

• 40 procent konsumentów stwierdziło, że podczas pandemii koronawirusa używało jeszcze więcej marihuany, niż przed pandemią
• 35 procent obawia się, że w najbliższej przyszłości obawia się niedoborów marihuany na rynku
• 34 procent stwierdziło, że są częstymi konsumentami konopi indyjskich.

W ankiecie wzięło udział łącznie 1277 respondentów, a odpowiedzi zbierano od 29 marca do 30 marca wśród dorosłych w wieku od 21 do 65 lat.

„Wyniki te odzwierciedlają szereg trendów obserwowanych przez nas od początku epidemii koronawirusa” – powiedział Scott Goldie. „Najważniejszym z nich jest obawa konsumentów o ograniczone dostawy konopi indyjskich. Obawy te są uzasadnione, ponieważ wiele firm doświadcza rosnącego popytu. ”

Podczas gdy Kalifornia odnotowuje ponadprzeciętną sprzedaż w porównaniu do tych samych tygodni w poprzednim roku, inne stany nie radzą sobie tak dobrze. Ostatnie dane dotyczące sprzedaży od firmy analitycznej Headset, wskazują, że stan Waszyngton i Kolorado doświadczają poważnych spadków sprzedaży marihuany, mimo że oba stany odnotowały ogromne wzrosty sprzedaży dwa tygodnie temu – kiedy ludzie zaczęli gromadzić zapasy konopi. Być może jednak obecny spadek sprzedaży spowodowany jest tym, że konsumenci mają jeszcze zapasy konopi, a zakupy starają się robić jak najrzadziej.