10 stycznia rząd Tajlandii oświadczył, że zmienia swoje postępowe podejście do kwestii marihuany, zaledwie 18 miesięcy po tym, jak jako pierwszy kraj w Azji Południowo-Wschodniej zalegalizował tę substancję. Nowy rząd pod przewodnictwem premiera Sretty Thavisina zamierza ograniczyć wykorzystanie marihuany wyłącznie do celów medycznych, jak wynika z niedawno zaproponowanego projektu ustawy. Po objęciu urzędu w zeszłym roku, Srettha zobowiązał się do “naprawienia” praw dotyczących marihuany w ciągu sześciu miesięcy, ze względu na obawy, że dekryminalizacja doprowadzi do wzrostu rekreacyjnego użycia marihuany.
Proponowana ustawa, opracowana przez Ministerstwo Zdrowia Publicznego, ogranicza nie tylko użycie marihuany do celów medycznych, ale także wprowadza ponownie surowe kary za posiadanie i używanie, w tym wysokie grzywny i kary pozbawienia wolności do jednego roku. Nowy minister zdrowia Cholnan Srikaew ogłosił, że ekstrakty z konopi zawierające więcej niż 0,2% substancji czynnej THC będą klasyfikowane jako narkotyki. Podkreślił, że celem ustawy jest naprawienie tego, co rząd uważa za “błędne użycie marihuany”.
Stanowisko Sretty stanowi wyraźną zmianę w stosunku do postawy poprzedniego rządu premiera Prayuta Chan-o-cha, który usunął marihuanę z narodowego rejestru nielegalnych narkotyków, zezwalając na legalną uprawę, handel i używanie marihuany. Prawie z dnia na dzień spowodowało to boom na biznesy związane z marihuaną, takie jak sklepy, kawiarnie i spa z konopiami. Miasta takie jak Chiang Mai i Bangkok przyjęły ten trend, organizując festiwale konopne, które przyciągały turystów i dodatkowo napędzały wzrost branży konopnej.
W wywiadach Srettha wyraził obawy dotyczące nadużywania narkotyków. “Polityka marihuany będzie dotyczyć marihuany medycznej,” powiedział w wywiadzie niedługo po objęciu urzędu. “Co do rekreacyjnego użytku, nie zgadzam się z tym.”
Tymczasem Anutin Charnvirakul, były minister zdrowia publicznego i główny zwolennik legalizacji, wyjaśnił, że celem nigdy nie było dopuszczenie do publicznego rekreacyjnego użycia marihuany. Zamiast tego, intencją było promowanie polityki konopnej dla celów medycznych, co miało stworzyć możliwości ekonomiczne dla rolników.
Nagła zmiana w polityce zawiódła zwolenników legalizacji, wzbudzając obawy o jej wpływ na gospodarkę i liczne przedsiębiorstwa zainwestowane w sektor konopi. Grupy adwokackie takie jak Future Cannabis Network argumentują, że zmiana podejścia nowego rządu jest reakcją pochopną, sugerując, że jest już za późno, aby klasyfikować marihuanę jako nielegalny narkotyk.
Kitty Chopaka, zwolenniczka marihuany, powiedziała Voice of America, że ma nadzieję, iż rząd zatrzyma się na zakazie bez ogólnej prohibicji. “Mam nadzieję, że oznacza to wyeliminowanie miejsc bez licencji lub nielegalnej marihuany,” powiedziała, wyrażając obawy, że ponowna kryminalizacja będzie miała duży wpływ na biednych.
W ostatnich latach nastąpił wzrost akceptacji marihuany w wielu częściach świata. Kilka krajów i stanów zmierza w kierunku dekryminalizacji, a nawet pełnej legalizacji marihuany zarówno do użytku medycznego, jak i rekreacyjnego. Ten trend jest napędzany przez ewoluujące postawy społeczne, uznawanie potencjalnych korzyści ekonomicznych oraz uznanie właściwości leczniczych marihuany.
W przeciwieństwie do niedawnej zmiany w Tajlandii, kraje takie jak Kanada i wiele stanów USA zalegalizowały rekreacyjną marihuanę, generując znaczne przychody i ustanawiając prawny ramy jej użycia i sprzedaży. W Europie narody takie jak Holandia i Portugalia przyjęły liberalne podejścia, kładąc nacisk na redukcję szkód i leczenie zamiast surowej kryminalizacji.
Nagła zmiana polityki Tajlandii dotyczącej rekreacyjnej marihuany budzi obawy o jej potencjalny wpływ na rozkwitający przemysł konopny i inwestorów. Nieoczekiwana zmiana może prowadzić do niezamierzonych konsekwencji, w tym skutków ekonomicznych i potencjalnych wyzwań prawnych. Odbiór tej decyzji, zarówno w kraju, jak i na arenie międzynarodowej, pozostaje niepewny, zwłaszcza w świetle ewoluującej globalnej dyskusji na temat marihuany.
Reperkusje wykraczają poza granice narodowe, a międzynarodowa społeczność, zwłaszcza kraje takie jak Kanada i niektóre europejskie państwa, znane z popierania liberalnej polityki narkotykowej, prawdopodobnie będą bacznie obserwować ruch Tajlandii. Ruch ten może również wpłynąć na regionalny krajobraz sąsiednie kraje o konserwatywnych politykach narkotykowych, które w polityce Tajlandii mogą znaleźć potwierdzenie swojej postawy.
Rząd planuje zakończyć opracowywanie ustawy o marihuanie w przyszłym tygodniu. Następnie przewiduje się, że debaty parlamentarne nad ustawą rozpoczną się w kolejnym tygodniu. Niemniej jednak, oficjalne potwierdzenie daty wejścia w życie pozostaje na razie nieujawnione. Warto zauważyć, że termin na publiczne uwagi został wyznaczony na 23 stycznia. Następnie rząd oceni zarówno projekt ustawy, jak i otrzymane sugestie, zanim przekaże go parlamentowi do dodatkowej dyskusji.
