W miarę wzrostu liczby zachorowań na COVID-19 naukowcy zaczęli szukać rozwiązań w mało prawdopodobnym miejscu – w marihuanie. Związki aktywne zawarte w konopiach mają wiele właściwości leczniczych, które zachęciły naukowców do sprawdzenia ich potencjału w leczeniu COVID-19. Ostatnio naukowcy zaczęli nawet przyglądać się potencjałowi konopi w zmniejszeniu podatności na wirusa, a nawet dyskutowali, czy można stosować konopie jako lek przeciwwirusowy.
W tym miesiącu naukowcy z University of Nebraska i Texas Biomedical Research Institute zalecili dalsze badania nad tym, w jaki sposób CBD pochodzące z konopi może pomóc w leczeniu niebezpiecznego zapalenia płuc spowodowanego nowym koronawirusem. Autorzy szczegółowo przedstawili dowody na to, w jaki sposób przeciwzapalne właściwości marihuany mogą pomóc w walce z zapaleniem płuc spowodowanym przez koronawirusa. Wyniki zostały zrecenzowane w artykule w „Brain, Behavior, and Immunity“.
W artykule badacze wyjaśniają, że „ostatnie doniesienia sugerują, że ostra infekcja płuc jest związana z burzą cytokin, która przyczynia się do objawów gorączki, kaszlu, bólu mięśni”. Te ekstremalne przypadki stanów zapalnych mogą prowadzić do ciężkiego zapalenia płuc, które utrudnia lub uniemożliwia oddychanie. Tak więc jedną z ważnych dla naukowców strategii leczenia COVID-19 jest zmniejszenie stanu zapalnego.
W szczególności naukowcy przyglądają się lekom, które zmniejszają aktywność cytokin IL-6. W ostatnim badaniu jeden z takich leków, Tocilizumab, był w stanie oczyścić płuca pacjentów i spowodował powrót do zdrowia u 90% leczonych pacjentów. Niestety, spowodował również poważne negatywne skutki uboczne, takie jak zapalenie trzustki i hipertriglicerydemia (czynnik ryzyka choroby wieńcowej). To doprowadziło naukowców do kontynuowania poszukiwania innych leków przeciwzapalnych – najlepiej takich, które nie są aż tak szkodliwe dla tych już krytycznie chorych pacjentów.
Zobacz też: CBD lekiem na COVID-19?
Właśnie tutaj z pomocą przyszły konopie. Autorzy wyjaśniają, że kilka kanabinoidów występujących w konopiach ma właściwości przeciwzapalne. W szczególności wskazują na CBD jako najbardziej prawdopodobnego kandydata do leczenia stanu zapalnego związanego z COVID-19. W poprzednich badaniach CBD wykazało silne właściwości przeciwzapalne. W porównaniu do THC, CBD nie wywołuje efektów psychoaktywnych i został już zatwierdzony przez FDA jako bezpieczny lek dla dzieci z trudną do leczenia padaczką. Jeśli uda się zmniejszyć stan zapalny u pacjentów z COVID-19, CBD może być bezpieczniejszą alternatywą także dla innych chorób związanych ze stanem zapalnym.
Dlaczego naukowcy uważają, że CBD może pomóc w leczeniu COVID-19?
Po pierwsze, autorzy wyjaśniają, że wcześniejsze badania wykazały, że CBD może zmniejszać liczbę cytokin prozapalnych, w tym IL-6. Oprócz zmniejszenia tych prozapalnych cytokin, wykazano również, że CBD zwiększa produkcję interferonów, czyli rodzaju białka, które aktywuje komórki odpornościowe i zapobiega namnażaniu wirusów.
Poprzednie badania potwierdzają również pogląd, że CBD może w zmniejszyć stan zapalny płuc. W badaniach na zwierzętach z astmą, CBD było w stanie zmniejszyć wytwarzanie prozapalnych cytokin, faktycznie zmniejszając stan zapalny dróg oddechowych. W tym samym badaniu CBD zmniejszyło także zwłóknienie płuc – stan, w którym tkanka płucna ulega uszkodzeniu prowadząc do powstawania blizn, które pogrubiają tkankę płucną i utrudniają oddychanie. Jest to ważne, ponieważ pacjenci, którzy przechorowali COVID-19 mogą mieć poważne zwłóknienie płuc.
Autorzy zauważają również, że CBD nie jest jedynym kannabinoidem, który ma silne właściwości przeciwzapalne. THC również wykazuje silne działanie przeciwzapalne, ale jest gorzej tolerowane niż CBD i powoduje niepożądane efekty, takie jak dezorientacja, lęk i przyspieszenie akcji serca. Z drugiej strony badania nad CBD pokazują, że jest to bezpieczny i dobrze tolerowany kannabinoid nawet przy dawce sięgającej 1500 mg na dobę przez okres do dwóch tygodni. Autorzy wyjaśniają, że to „sugeruje możliwość zmniejszenia stanu zapalnego / patologii płuc SARS-CoV2 i nasilenia choroby”.
Podczas gdy w przypadku CBD negatywne skutki uboczne są minimalne, to autorzy artykułu wskazują, że CBD może przynieść korzyści chorym pacjentom – zmniejszenie lęku. „Wiele kwestii związanych z pandemią COVID-19, takich jak kryzys gospodarczy, bezrobocie i utrata więzi społecznych, może podsycać depresję, lęk i niepokój”, wyjaśniają. CBD dało poważną nadzieję w radzeniu sobie z lękiem i może pomóc w zmniejszeniu poziomu stresu.
Dotychczasowe badania nie wykazały, że konopie indyjskie lub związki w nich zawarte mogą pomóc w przypadku COVID-19, ale autorzy tego artykułu twierdzą, że “dowody sugerujące, że może to pomóc, są warte dalszych badań”. Zalecają naukowcom rozpoczęcie badań w celu sprawdzenia, czy CBD można zastosować do zmniejszenia stanu zapalnego i lęku wśród chorych na COVID-19, jako uzupełnienie leków przeciwwirusowych.
