Badanie opublikowane w czasopiśmie Epigenetics wykazało, że THC może wpływać na informację genetyczną przenoszoną przez plemniki.
Badacze z Duke University przeprowadzili podobne eksperymenty na szczurach i ludziach. Na szczurach badano spermę szczurów, którym podano konopie indyjskie, oraz tym, którym ich nie podno. U ludzi testowano spermę u mężczyzn, którzy byli cotygodniowymi konsumentami konopi oraz plemnikom od mężczyzn, którzy nie używali marihuany w ciągu ostatniego półrocza i spożyli ją maksymalnie 10 razy w swoim życiu.
Naukowcy zbadali epigenetyczne efekty THC. Epigenetyka to badanie informacji, które nie są bezpośrednio w genomie, ale raczej łączą się z nim za pomocą związków chemicznych zwanych grupami metylowymi. Podczas gdy same geny się nie zmieniają, grupy metylowe powodują zmiany w ekspresji genów.
Zarówno u szczurów, jak i u ludzi wykazano, że konopie indyjskie zmieniają ilość i umiejscowienie grup metylowych w określonych obszarach genomu. Jedna różnica dotyczyła wielkości narządów wewnętrznych u potomstwa, a druga zależała od reakcji organizmu na raka.
Naukowcy bardzo wyraźnie stwierdzili, że dokładne wyniki tych zmian są nadal niepewne. Pilotażowe badanie miało na celu sprawdzenie, czy nastąpiły jakiekolwiek zmiany genetyczne w spermie wywołane przez konopie indyjskie, co zostało potwierdzone. Nie wiadomo, czy zmiany są odwracalne, czy też faktycznie prowadzą do konkretnych zmian u potomstwa.
“Chcę być bardzo ostrożny, aby wyniki nie zmieniły się w coś, czym nie są. Nie mamy na celu straszenia ludzi. Naszym celem jest dowiedzieć się więcej o biologii i jej efektach. “- informuje Susan Kay Murphy, współautorka badania
